象

太平盛世瑞应之物——象，柔顺性灵，安详端庄，魁梧力大，被古人尊为瑞兽。传说中佛是乘象从天而降：“观佛乘象悠悠去，神女笑谈卧菩提”。佛典中还有关于“龙象”之说，龙象在佛典中并非二物，除指明是四蹄大象外，龙象并称必是一物而已，因为“那伽”一语可译作龙，亦可译作象。在佛世罗汉弟子中，凡修行勇猛、力最大者，他们即称龙象。如旧译《华严卷》（七）中说：“威仪巧妙最无比，是名龙象自在力。”《大智度论卷》（三）则说：“那伽，或名龙，或名象，是五千阿罗汉，诸阿罗汉中最大力，以是故言如龙如象。水行中龙力大，陆行中象力大。”象在佛教里，永远是道德高尚、智慧贤明的佛、菩萨们的随身伴侣；在人们的审美思想里，大象永远是仁者、贤明的标志。泰国首都名曰万象，而佛教为他们的国教，大象则是他们的图腾，由此可见象与佛在人类文明中的地位。而在中国：象、祥谐音，与圣人、盛世、平安有着密切联系，所以象便被视作吉祥嘉瑞、福禄康宁、美满幸福之意。

象与佛教的渊源是何等的深厚，佛典故事里最有名的释迦摩尼诞生记里写道：有一天，释迦摩尼佛的母亲摩耶夫人来到后花园菩提树下的凉亭内乘凉，躺在床上不知不觉睡着了，进入甜蜜的梦乡。她梦见一头白象伴随一道白光从空中降下投入她的右肋,从而有了身孕，后来释迦摩尼佛便诞生了。而佛教中《大壮严论经·卷第十四》也有记载，释迦牟尼前生曾为六牙白象,另外，普贤菩萨的坐骑也是一头白象。

象在佛教中代表吉祥、平安、幸福与圆满，如“青狮献瑞,白象呈祥”，为祥瑞之神兽，又代表着金刚无畏，力大无比，是护法的象征。而在世界的文化历史中，又有哪一种文化能比佛教与象的关系更紧密呢？因此当我看到象便自然想到了佛，象身上的背负，便如佛身上的背负，承载着世间所有生灵的苦难，以其无边的佛法，度化着千万亿劫里千万亿的生灵，所以佛说：:“我不下地狱,谁下地狱”，其拯救苍生的大慈大悲与大智慧，曾令多少世人迷途之中顿悟！
(禾禾根据网上资料整理)